V Bruslju je potekalo osmo srečanje nacionalnih kontaktnih točk platforme STEP iz držav članic Evropske unije. Evropska komisija je predstavila ključne usmeritve nadaljnjega razvoja platforme, vključno z razširitvijo na četrto tehnološko področje – obrambne tehnologije – ter možne okvirje financiranja po letu 2027.
V ospredju razprav je bilo predvideno financiranje prioritet STEP v prihodnji finančni perspektivi, kjer naj bi osrednjo vlogo prevzel Evropski sklad za konkurenčnost. Udeleženci so razpravljali tudi o učinkovitih modelih implementacije platforme na nacionalni ravni.
Kot primer dobre prakse je bila izpostavljena Italija, ki velja za vodilno državo pri uvajanju STEP, saj je do danes v okviru kohezijskih sredstev reprogramirala že 4,1 milijarde evrov. Poudarjena je bila pomembnost prilagojenih in praktičnih kriterijev, ki upoštevajo značilnosti nacionalnih trgov, vključevanja zunanjih strokovnjakov ter tesne koordinacije z mrežami, kot so EEN, IPCEI in nacionalne razvojne banke.
V okviru srečanja je bil napovedan tudi Scaleup Europe Fund, javno-zasebni sklad za financiranje velikih investicijskih rund (nad 100 milijonov evrov), namenjen evropskim deeptech scale-up podjetjem. Sklad bo podpiral tudi projekte, ki naslavljajo prednostna področja platforme STEP.
Naslednje, deveto srečanje nacionalnih kontaktnih točk je predvideno spomladi 2026 in bo potekalo v spletni obliki.