Slovenije je nedavno obiskala Nasina astronavtka slovenskih korenin Sunita Williams. 15. januarja je obiskala tudi Laboratorij za gravitacijsko fiziologijo IJS v Planici. Tamkajšnje raziskave so po njenih besedah nepogrešljive za prihodnje načrte glede raziskovanja vesolja s človeško posadko.
V laboratoriju v Nordijskem centru Planica so nekdanji Nasini astronavtki slovenskih korenin Suniti Williams danes predstavili raziskave, ki preučujejo, kako različne vadbene strategije vplivajo na človeško telo v pogojih, podobnih breztežnosti. Med drugim si je ogledala človeško centrifugo – eno od zgolj treh tovrstnih naprav v Evropi -, ki umetno poustvari težnost in na kateri raziskovalci testirajo različne vadbene strategije za preprečitev izgube mišične in kostne mase ter sprememb v srčno-žilnem sistemu, ki sicer ogrožajo zdravje astronavtov v breztežnostnih razmerah v vesolju.
Williamsova, ki se ji je načrtovana osemdnevna misija na Mednarodni vesoljski postaji lani nepričakovano podaljšala v skoraj devetmesečno bivanje v vesolju, je raziskave v Planici označila za izjemno pomembne za prihodnost človeških poletov. Tudi sama je na zadnji ekspediciji opravila številne raziskave.
“Tehnologija je izredno napredovala, ne le v programski opremi, tudi v materialih in strojni opremi, ki sedaj omogočajo dosežke, ki so se včasih zdeli nedosegljivi. Trenutno gremo na Luno, a to je samo vmesna postaja. Naslednji cilj je Mars, a na poti tja se bomo naučili ogromno,” je ponovila, kar je povedala že v vesoljskem centru Noordung.
V družbi direktorja Instituta prof. dr. Leona Cizlja, vodij laboratorija prof. dr. Igorja Mekjavića in dr. Urše Ciuha ter predstavnikov Ministrstva za gospodarstvo, turizem in šport si je ogledala človeško centrifugo in se spoznala z delom raziskovalk in raziskovalcev, vesoljske pisarne in predstavnikov slovenskih podjetij, ki so aktivna v programu Človeških in robotskih raziskav pri ESA. Še posebej je bila navdušena nad študenti izobraževalnega programa Erasmus Mundus Joint M.Sc: »Ne ustavite se, ko je nekaj težko,« jim je položila na srce in dodala: »Navdihujoče je videti, koliko se dogaja v tej mali državi, tudi na področju vesoljskih raziskav.« Laboratorij v Planici je ključnega pomena v programih ESA, raziskave pa doprinašajo pomembna dognanja ne le za astronavte, ampak tudi za spremembe v vsakdanjem življenju kot posledica neaktivnosti in različnih bolezni.